Sonic Gems Collection - Gamecube

Après un Sonic Mega Collection très sympathique, Sega continue sur sa lancée retro-gaming et nous propose cette fois-ci les épisodes absents du précédent opus. Sonic Gems reprend le même principe que son homologue, a savoir offrir des titres de légende sur une seule galette a prix mini.

Mais la différence avec Sonic Mega Collection est de taille ! En effet, la ou la première compilation ne proposait que des jeux déjà édités dans le passé, Sonic Gems nous offre de l’inédit (à savoir des titres qui ne sont jamais sorti chez nous, ou n’ont jamais eu le privilège d’une adaptation sur console de salon).

La grosse nouveauté de cette compilation est bien évidement SONIC THE FIGHTER, un jeu jadis uniquement disponible dans les salles d’arcade japonaises et américaines. Il reste d’ailleurs le seul jeu estampillé Sonic développé par le studio de Yu Suzuki, feu l’AM2 (au lieu de la Sonic Team habituelle). Vous en avez rêvé ? L’AM2 l’a fait ! Sous ses airs de jeu de combat tout mignon se cache un titre pourtant très technique dans son approche. Les pauvres joueurs européens que nous sommes avons enfin droit à ce défouloir très sympathique, qui vous procurera sans aucun doute de grands moments de fun (surtout en multi-joueurs). Il n’est pas sans rappeler le célèbre Fighting Viper (normal me direz-vous puisqu’il s’agit de la même équipe). Les similitudes sont d’ailleurs assez flagrantes. Doté d’une 3D simple mais très fluide, vous vous embarquerez dans des combats acharnés pour récupérer les désormais classiques Chaos Emerald. Le jeu regroupe les différents personnages de la série (à savoir Tails, Knuckles, Amy, etc...). Mais aussi certaines mascottes oubliées telles que Bean (le canard de Dynamite Dux), Espio, ou encore Fang.

Pour la petite anecdote, il faut savoir que ce jeu est a la base issue du délire d’un des designer de Fighting Viper qui s’ennuyais derrière son écran, et qui n’a rien trouvé de mieux que de transposer Sonic et sa troupe dans le moteur original du jeu. Yu Suzuki ayant trouvé le gag intéressant, a proposé a Yuji Naka (boss de la Sonic Team) d’en faire un véritable jeu. Naka donna son approbation, et le projet fut lancé. Malheureusement, Sega pensait que ce jeu aurait pu nuire à l’image de la mascotte, le jeu se retrouva donc relégué à terminer sa courte vie dans quelques salles d’arcade sans le moindre espoir d’une conversion console. Aujourd’hui, de l’eau a coulé sous les ponts, et c’est donc avec un grand plaisir que nous retrouvons pour la première fois sur console ce titre oublié.

Mais laissons de coté la 3D pour le moment et passons, selon moi, au meilleur jeu de cette compilation. J’ai nommé SONIC CD ! Si vous n’avez pas eu la chance de posséder un Mega-CD à l’époque (et je vous comprend vu son prix exorbitant), vous êtes sans doute passé à coté du meilleur épisode 2D de la série. Cet opus aura marqué toute une génération de joueurs tant il est bien pensé, beau, et impressionnant. A première vue, ça ressemble a un Sonic tout ce qu’il y a de plus classique, mais il possède pourtant une caractéristique jamais reprise dans les épisodes suivants : le voyage dans le temps ! En activant des panneaux, vous pourrez traverser le même niveau à la fois dans le passé, le présent, ou le futur. Bien évidement, chaque époque a son style et sa configuration (il ne s’agit pas d’un simple changement graphique, le level design, les ennemis, et même les musiques changent). Naturellement, cela donne une profondeur de jeu jamais vue dans un Sonic. C’est aussi l’occasion de découvrir le premier bonus stage en 3D (il s’agit en fait d’une émulation du mode 7 de la Super Nintendo). Ajoutez une durée de vie très raisonnable et saupoudrez le tout d’un dessin animé en guise d’intro, et vous obtenez le Sonic 2D le plus abouti qui soit.

Pourtant, derrière ce déluge de louanges se cache un gros point noir. En effet, la Sonic Team a cru bon de nous mettre la version américaine du jeu, mais il s’agit, et je le pense sincèrement, d’une erreur colossale. Cette version possède des musiques différente des versions japonaises et européennes, et elles sont franchement pathétiques... Où sont les jingles chantés et les musiques délirantes qui donnaient a ce titre toute sa pêche ? Elles ont tout simplement été remplacées par celles de Spencer Nilsen (un compositeur officiant pour Sega aux States). Inutile de vous dire que sa femme venait sans aucun doute de le quitter vu la pauvreté des compositions. C’est d’autant plus dommage que cela se ressent vraiment lors d’une partie (le jeu semble tout de suite moins énergique). Comme quoi, les musiques ont leur importance pour donner une véritable ambiance à un jeu. Les amateurs de ce Sonic CD devront donc se procurer un MegaCD et la version originale bien de chez nous pour profiter pleinement de ce titre comme il se doit ! Qu’a cela ne tienne, vous aurez droit par contre a une intro en plein écran et au dessin animé complet (la version originale possède une vidéo très mal compressée et plus courte).

Ce bon vieux SONIC R très controversé et développé par l’équipe de Traveler Tales fait son retour dans Sonic Gems. En effet, la ou les fans attendaient impatiemment un véritable Sonic en 3D sur Saturn (qui ne verra jamais le jour sur cette console d’ailleurs bien que l’on ai retrouvé un prototype il y a peu de temps), ils eurent droit a la place a un jeu de course. Sonic étant synonyme de vitesse, Sega a cru bon de pouvoir coiffer Super Mario Kart au poteau en proposant son propre concept fait maison. Bien mal lui en a pris. Non pas que le jeu soit mauvais (loin de la), mais il reste tout de même a des années lumières de ce bon vieux Mario.

Sa durée de vie très courte et son gameplay plutôt étrange en ont fait un jeu un peu bancal indigne du hérisson bleu. Vous retrouverez la version PC du jeu (plus jolie que la version Saturn) avec ses textures plus fines et surtout sa gestion aléatoire de la météo (histoire de vous dépayser un peu vu le pauvre nombre de niveaux). Bref, c’est sympas deux minutes, mais ça ne casse pas trois pattes a un canard ! Il faut tout de même noter que les musiques sont par contre, elles, excellentes !

Après ces 3 monuments du jeu vidéo, il est temps de passer aux jeux dit "bonus" qui ne sont autres que des conversions Game Gear. Il faut tout de même vous prévenir que la fracture de l’œil n’est pas loin. Afficher un écran de 7 centimètres sur 5 sur une télévision, c’est comme essayer de manger du cassoulet avec une paille. Bref, une bien belle bouillie de pixels en perspective. Dommage que les titres n’aient pas subi un petit lifting.

D’ailleurs, on se demande ce que les développeurs ont dans la tête parfois. Pourquoi avoir mis le généralissime SONIC 2 en version Game Gear (donc agrandi sur l’écran comme un cochon) alors que ma version Master System est identique mais est, elle, très fine au niveau de la résolution sur mon écran ? Voila un mystère qui ne trouveras probablement jamais sa réponse...

Mais passons ce détail et intéressons nous donc a ces petits trésor ressortis d’outre tombe. Comme je vous l’ai dit plus haut, SONIC 2 version 8-bits est donc de la partie. Bien que moins impressionnant que le premier (mais beaucoup, beaucoup mieux que l’immonde Sonic Chaos), il n’en reste pas moins un épisode phare dans la ludothèque Master System / Game Gear. Le jeu est cependant plus difficile que dans sa version Master System du fait de sa résolution moindre (il est plus difficile d’anticiper ce qui arrive vers vous). L’adaptation 8-bits de SONIC SPINBALL aurait également méritée un petit lifting, notamment au niveau de son scrolling tellement saccadé qu’il rendrai épileptique n’importe lequel d’entre vous qui osera y jouer plus d’une heure consécutive.

Nous passerons très vite sur SONIC DRIFT 2 qui n’est autre qu’un pauvre clone de Mario Kart (c’est qu’ils insistent) sans grand intérêt, ainsi que sur TAILS SKYPATROL, un mélange de shoot’em up/plates-formes hybride à l’effigie de Tails et d’une difficulté insurmontable. Par contre, il est important de noter que le titre TAILS ADVENTURE (inconnu chez nous) est de la partie pour le plus grand plaisir des fans. Même s’il ne s’agit pas d’un hit en puissance, il à l’avantage d’être très sympathique et de vous faire passer un agréable moment de détente.

Quoi ? Vous en voulez encore ? Sega a naturellement pensé a vous avec de nombreux bonus a débloquer. Les artworks sont nombreux, et montrent bien l’évolution graphique du character design de la série. Et avec un peu de patience, vous pourrez même débloquer 2 autres jeux (qui ne sont autre que Vectorman 1 & 2). Que demande le peuple ?

En bref, malgré les quelques défauts de cette compilation, elle n’en reste pas moins indispensable (au même titre que Sonic Mega Collection) si vous êtes un amateur du hérisson bleu. Certains jeux ont quand même très mal vieillis, mais leur intérêt est toujours intact pour peu que vous fassiez l’effort de passer outre la technique. Espérons que Sega aura la bonne idée de continuer ce genre melting-pot, car de nombreux titres sont encore manquants à l’appel (CHAOTIX sur 32X, ou encore le génial SEGASONIC qui reste LE Sonic d’arcade le plus impressionnant qu’il m’ai été donné de voir, et dans un autre registres des titres inconnus chez nous comme SONIC ERASER ou encore SONIC GAMEWORLD).

Je ne saurai que trop vous conseiller cette compilation si un voyage dans le temps vous tente, pour sûr, vous ne le regretterez pas !